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Alexandrie
Les découvertes archéologiques
Les découvertes archéologiques récentes
Le site avant Alexandre
Mai 2006 : Les recherches géochimiques menées par Alain Véron de l’Université Cézanne d’Aix-en-Provence permettent d’en savoir plus sur l’histoire du site avant la fondation d’Alexandrie. L’étude de la pollution au plomb (signe d’une présence humaine) dans les couches sédimentaires montre deux périodes d’occupation antérieure à 331 : la première entre 2686 et 2181 av. JC (période de l’Ancien Empire), et la seconde entre 1000 et 800 av. (troisième période intermédiaire).
Publication : Véron A., Goiran J.P., Morhange C., Marriner N., Empereur J.Y. 2006. Pollutant lead reveals the pre-Hellenistic occupation and ancient growth of Alexandria, Egypt. Geophysical Research Letters. v. 33: L06409–doi: 10.1029/2006GL025824 doi: 10.1029/2006GL025824.
Juillet 2007 : la publication d'autres recherches multidisciplinaires en géo-archéologie montre que le site était occupé depuis au moins 1000 av. JC et qu'Alexandrie n'a pas été fondée dans un désert, mais là où se trouvait déjà un centre portuaire florissant, qu'il faut peut-être identifier avec Rhakotis (ou Râ-Kedet en égyptien).
www.gsajournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1130%2FGSAT01708A.1
Juillet 2006 : une nouvelle inscription grecque
Des archéologues égyptiens ont découvert une nouvelle inscription grecque tout près de la "Colonne de Pompée" (une colonne en granit haute de 27 m et qui faisait partie du sanctuaire de Sérapis). L’inscription semble provenir d’un autel et honore Sérapis. Elle est datée du règne de Marc-Aurèle (161-180 ap)
La cartographie du port
Les fouilles l'IEASM (F. Goddio) ont permis de faire une nouvelle cartographie du Portus Magnus d'Alexandrie, alors qu'une grande partie des infrastructures portuaires antiques sont submergées. On peut voir une carte et une reconstitution hypothétique sur le site www.franckgoddio.org.
Le point sur les fouilles grecques (colloque de mai 2006 à Athènes)
Entre 1999 et 2005, plusieurs campagnes de fouilles sous-marines se sont concentrées sur le secteur royal de la cité, et les archéologues grecs ont acquis la certitude d'avoir identifié le temple d'Isis Lochia et le mausolée de Cléopâtre. Du temple ils ont trouvé un pylône en granit, et du probable mausolée 400 fragments, dont un linteau de porte pesant 15 tonnes. Sur la terre ferme, les archéologues grecs ont dégagés des vestiges allant du IVe au VIe siècles ap., notamment une basilique consacrée à Saint Marc au IVe.
Cependant Zahi Hawass, directeur des fouilles en Égypte, pense dégager en octobre 2006 le tombeau de Cléopâtre à Taporisis Magna, selon des déclarations qu'il a faites en août 2006 lors d'une tournée de conférences en Afrique du Sud. Mais depuis, aucune nouvelle…
2004 Découverte de salles de conférences
Des archéologues polonais ont découvert, en fouillant le portique d’un théâtre romain dans la partie orientale de l’Alexandrie antique, 13 salles de conférences datées du Ve ap et en usage jusqu’au VIIe siècle. Chaque salle contenait des rangées de gradins en hémicycle et un siège surélevé, apparemment pour le conférencier. L’ensemble pouvait accueillir jusqu’à 5000 étudiants. Plutôt que d’une « université », comme on l’a cru d’abord, le bâtiment pouvait plutôt être consacré à des activités musicales. Plus d'information sur eternalegypt.org.
Patrimoine
Verra-t-on un jour les vestiges du Phare d’Alexandrie ?
L’une des Sept Merveilles du monde s’est effondrée en mer lors d’un séisme qui eut lieu en 1303, et à son emplacement fut construit le fort Qaibay en 1490. Mais les fouilles sous-marines menées par le Centre d’Études Alexandrines, dirigé par Jean-Yves Empereur depuis 1974 ont repéré quelques milliers de blocs de granit et de marbre, certains énormes, dont 32 sphinx, 5 obélisques, des statues monumentales… Beaucoup de ces éléments architecturaux appartiennent au Phare. Certains ont été remontés à la surface, les autres gisent encore dans les fonds marins.
Ci-contre : Le fort Qaitbay, construit à la place du Phare
Un double projet a vu le jour pour rendre accessible au public les vestiges du phare :
La porte va être exposée sur la terre ferme, tout près de la nouvelle grande bibliothèque d’Alexandrie. On pourra voir d’ici 2008 la porte en granit haute de 13,7 m, et les statues géantes de Ptolémée Ier et de sa femme Bérénice (à elle seule, cette statue monolithique pèse 15 tonnes) et de leurs quatre enfants.
Quant aux autres vestiges sous-marins, ils pourraient être visibles si se concrétise le projet d’un parc archéologique sous-marin, dont le futur emplacement fait l’objet de discussions passionnées.
La décision est également prise, il y aura un musée consacré aux mosaïques.
Liens et références
- Le site du Centre d'Études Alexandrines : www.cealex.org/. Toute l'actualité des fouilles et des projets.
- L'Amicale d'Alexandrie hier et aujourd'hui : www.aaha.ch/ (avec en particulier plusieurs plans de la ville)
- Une vision d'Alexandrie aujourd'hui, dans Courrier International du 19 août 2004 : voir l'article.
- Sur le Phare et ses reconstitutions, voir les articles d'Isabelle Hairy dans La Recherche (n° 394, février 2006) et Archéologia (n°429, janvier 2006).
- Le musée gréco-romain sur eternalegypt.org.
- L'Égypte hellénistique et romaine sur Philalithia.